英國(guó)物理科學(xué)新聞網(wǎng)站9月底報(bào)道稱，美國(guó)索爾克生物研究所科研人員發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞內(nèi)一個(gè)對(duì)健康老化至關(guān)重要的“開關(guān)”。這個(gè)“開關(guān)”可以促進(jìn)健康細(xì)胞分裂和生長(zhǎng)。

     在人體內(nèi)，新分裂的細(xì)胞不斷補(bǔ)充著肺、皮膚、肝臟及其他器官。研究發(fā)現(xiàn)，一些細(xì)胞會(huì)產(chǎn)生一種端粒酶，這種酶可以修復(fù)端粒，并讓細(xì)胞無(wú)限期地分裂下去。

     科研人員稱，他們發(fā)現(xiàn)端粒酶可以被關(guān)閉。理解如何操縱這一“關(guān)閉”開關(guān)，進(jìn)而延緩端粒變短的過(guò)程，可以為治療衰老性疾病帶來(lái)新方法。

     每當(dāng)細(xì)胞分裂時(shí)，細(xì)胞的整個(gè)基因組就會(huì)被復(fù)制。當(dāng)基因組進(jìn)行復(fù)制時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)端粒酶在準(zhǔn)備組合成一個(gè)復(fù)合體時(shí)，會(huì)缺失一個(gè)重要的分子亞基。但在基因組全部復(fù)制后，這個(gè)缺失的亞基會(huì)加入它的同伴中，形成一個(gè)完整的、充分活躍的端粒酶復(fù)合體。在此基礎(chǔ)上，端粒酶可以補(bǔ)充不斷磨損的染色體末端，并確保健康的細(xì)胞分裂。但令人意外的是，在端粒酶復(fù)合體充分組合后，它會(huì)迅速分解形成一個(gè)非活躍的 “分解”復(fù)合體——事實(shí)上就是將開關(guān)調(diào)至“關(guān)閉”狀態(tài)。