三蔭板是由一塊石英和兩塊玻璃膠合而成, 中間是石英, 兩側(cè)是玻璃。當(dāng)從起偏器得到的偏振光通過三蔭板時(shí), 透過兩邊玻璃部分其振動(dòng)面方向P保持不變, 而透過中間石英部分, 由于石英的旋光作用使振動(dòng)面方向發(fā)生了旋轉(zhuǎn), 轉(zhuǎn)過了一個(gè)角度β 。因此偏振光通過三蔭板后分成振動(dòng)面夾角為β的兩部分偏振光P和P′。當(dāng)不放旋光性物質(zhì)時(shí), P和P′光振動(dòng)矢量按原方向入射到檢偏器上, 在視野中產(chǎn)生三部分視場。視場的明暗與檢偏器的透射軸方向有關(guān)。

(1)若當(dāng)檢偏器的透射軸方向轉(zhuǎn)到與P, P′的夾角的角平分線MM′或NN′方向一致時(shí), 根據(jù)馬呂斯定律, P和P′兩部分偏振光透過檢偏器的分量相同, 視場亮度均勻, 分界線消失。但由于β角較小, 因此檢偏器的透射軸在MM′的位置, 視場亮度均勻且較亮。而檢偏器的透射軸在NN′的位置, 視場亮度均勻且較暗。

(2)若檢偏器的透射軸方向與透過石英的偏振光的振動(dòng)面垂直, 即檢偏器的透射軸方向轉(zhuǎn)到XX'處,  則透過石英的偏振光完全不能通過檢偏器, 此時(shí)只有透過玻璃片的偏振光在檢偏器透射軸方向的分量通過檢偏器, 所以中間最暗兩側(cè)稍亮 。

(3)若檢偏器的透射軸方向與透過玻璃的偏振光的振動(dòng)面垂直, 即檢偏器的透射軸方向轉(zhuǎn)到Y(jié)Y'處, 則透過玻璃的偏振光完全不能通過檢偏器, 而透過石英的偏振光有一部分通過檢偏器, 則兩側(cè)最暗中間稍亮。