探索植物跨大陸分布對于理解植物的起源、多樣性中心以及開展植物資源保護(hù)與利用研究具有重要意義。水蕹科 (Aponogetonaceae) 是澤瀉目水生植物類群，具有奇特的花序結(jié)構(gòu)和良好的觀賞價值，共有57個物種，間斷分布于亞洲、非洲、馬達(dá)加斯加、澳大利亞等地區(qū)，相關(guān)研究認(rèn)為該科植物起源于澳大利亞或馬達(dá)加斯加。

　　在中國科學(xué)院武漢植物園水生植物適應(yīng)性進(jìn)化學(xué)科組王青鋒研究員的指導(dǎo)下，陳凌云博士等人對水蕹科的生物地理學(xué)進(jìn)行了重新評價。對42個水蕹科植物的多個核基因和葉綠體基因序列分析，結(jié)合最近 (2013年) 報道的該科化石資料，進(jìn)行了系統(tǒng)發(fā)育重建、起源時間分析，采用不同的化石標(biāo)定模式進(jìn)行了祖先地理重建分析。結(jié)果表明，水蕹科的最近共同祖先于漸新世中期起源于馬達(dá)加斯加或非洲大陸。該科在亞洲地區(qū)的分布，由至少3次發(fā)生于中新世時期的、從非洲大陸/馬達(dá)加斯加向亞洲的擴(kuò)散形成；在澳大利亞大陸除一個物種外，其余種均由一個大約在500萬年前從亞洲擴(kuò)散到澳大利亞的祖先種演化而來。該科植物最古老化石來自于北半球，然而，現(xiàn)存類群的早期分化卻發(fā)生于澳大利亞與非洲大陸之間，這是一個在有花植物中少見的分化模式。

　　該項研究工作得到了中國科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)專項 (XDAO5090305) 的支持。研究結(jié)果在線發(fā)表于Molecular Phylogenetics and Evolution。